Sous la surface – Tension et dérive criminelle

Avec Los Tigres, Alberto Rodríguez replonge dans les zones troubles qui irriguent une grande partie de son cinéma : des hommes usés par leur métier, des environnements industriels écrasants et une criminalité qui s’infiltre dans les failles du quotidien. Après plusieurs œuvres inégales, le réalisateur espagnol retrouve ici une partie de la tension sèche et du réalisme rugueux qui faisaient la force de La isla mínima, même si ce nouveau thriller aquatique peine parfois à équilibrer toutes ses ambitions.

Le film suit Antonio, surnommé “El Tigre”, plongeur industriel dans le port pétrochimique de Huelva. Habitué aux descentes dangereuses et aux réparations sous-marines, cet homme fatigué, séparé de sa femme et fragilisé par des problèmes de santé, voit sa situation financière se détériorer. À ses côtés évolue sa sœur Estrella, elle aussi plongeuse, marquée par un handicap auditif lié à un accident passé. Lorsque Antonio découvre qu’un tanker transporte de la drogue dissimulée dans sa coque, les deux décident de profiter de l’occasion pour tenter un coup risqué qui les entraînera progressivement dans un engrenage criminel.

Rodríguez excelle d’abord dans la création d’un univers rarement montré au cinéma. Le quotidien des plongeurs industriels, avec son jargon technique, ses procédures minutieuses et ses dangers permanents, donne au film une identité forte. Les séquences sous-marines constituent sans doute son principal atout : filmées dans des eaux troubles, presque opaques, elles dégagent une tension physique constante. Entre obscurité, débris flottants et visibilité réduite, chaque immersion devient une expérience anxiogène où la moindre erreur semble pouvoir coûter la vie. La mise en scène joue habilement sur cette sensation d’enfermement paradoxal au cœur des grands espaces marins.

Mais Los Tigres fonctionne surtout lorsqu’il abandonne son intrigue criminelle pour se recentrer sur la relation entre Antonio et Estrella. Antonio de la Torre apporte une présence immédiatement crédible à ce personnage épuisé, bravache en apparence mais intérieurement au bord de la rupture. Face à lui, Bárbara Lennie compose un personnage plus discret, presque effacé, mais chargé d’une émotion contenue particulièrement touchante. Le lien entre les deux repose moins sur les dialogues que sur une accumulation de gestes, de regards et de silences. Rodríguez filme cette fraternité avec une retenue qui donne au récit ses moments les plus justes.

Le problème vient cependant d’un scénario qui semble constamment vouloir ajouter de nouveaux obstacles. Entre les trafiquants, les tensions familiales, les problèmes de santé d’Antonio, les risques professionnels et les complications liées au braquage improvisé, le film finit par s’alourdir. À force d’empiler les enjeux, le récit perd parfois en fluidité et en crédibilité, surtout dans une dernière partie qui cherche à maintenir la tension à tout prix.

Cette surcharge narrative empêche finalement Los Tigres d’atteindre toute la puissance émotionnelle et dramatique qu’il promettait. Reste néanmoins un thriller solide, porté par une atmosphère singulière, une mise en scène immersive et un duo d’acteurs remarquable. Sans retrouver totalement la maîtrise de ses meilleures œuvres, Alberto Rodríguez signe un film âpre et mélancolique qui plonge avec conviction dans les profondeurs physiques et morales de ses personnages.

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