Mais donnez-lui tout de suite son deuxième Oscar !

Après le succès de Wil, le réalisateur belge Tim Mielants revient avec un film plus intime mais tout aussi captivant: Small Things Like These. Adapté du roman éponyme de Claire Keegan, ce drame subtil explore des thématiques complexes telles que la moralité, l’influence de l’Église et le poids du silence dans une communauté rurale irlandaise des années 1980.

L’histoire se concentre sur Bill Furlong, un marchand de charbon interprété avec une intensité remarquable par Cillian Murphy. Père de famille aimant et homme profondément empathique, Bill découvre par hasard les sombres secrets du couvent local, où des jeunes filles enceintes sont exploitées dans des blanchisseries connues sous le nom de Magdalene Laundries. Ce lieu, symbole de l’oppression religieuse, devient le centre d’un dilemme moral pour Bill, tiraillé entre son désir de protéger sa famille et son besoin de faire ce qui est juste.

Ce film minimaliste, véritable étude de caractère, brille par sa retenue. Mielants, en collaboration avec le scénariste Enda Walsh, adopte une approche dépouillée, évitant les grands discours explicatifs ou les scènes dramatiques. Tout repose sur l’intériorité du personnage principal et l’atmosphère oppressante qui entoure son quotidien. Les flashbacks de l’enfance de Bill, orphelin élevé par une femme compatissante, révèlent progressivement les raisons de son lien profond avec les victimes du couvent. Ces fragments de souvenirs enrichissent l’histoire sans jamais alourdir le récit.

La performance de Cillian Murphy est magistrale. Après son rôle complexe dans Oppenheimer, il incarne ici un personnage tout en nuances, à la fois fragile et déterminé. Son interprétation silencieuse, marquée par des regards chargés d’émotion, capte l’attention du spectateur et ancre le film dans une humanité brute. À ses côtés, Emily Watson (même si on ne la voit que très peu) brille dans le rôle glaçant de la mère supérieure Mary, dont l’autorité froide et implacable symbolise la mainmise de l’Église sur la communauté.

Sur le plan visuel, le film est une réussite. Frank van den Eeden signe une photographie à la fois chaleureuse et mélancolique, en parfaite adéquation avec le ton de l’histoire. Les longs travellings et les zooms progressifs traduisent la tension croissante et l’isolement de Bill. L’absence quasi totale de musique amplifie l’immersion, laissant le poids du silence et des bruits ambiants renforcer l’atmosphère.

Small Things Like These n’est pas seulement une critique implicite des Magdalene Laundries, ces institutions qui ont exploité et brisé des générations de jeunes femmes. C’est avant tout une réflexion sur le courage moral et les choix que chacun doit affronter face à l’injustice. Le film pose une question essentielle: comment les bonnes personnes peuvent-elles parfois détourner les yeux face à l’inacceptable ?

À la fois conte de Noël dickensien et drame psychologique, ce long-métrage se distingue par sa subtilité et sa profondeur émotionnelle. Mielants prouve une fois de plus son talent pour capturer l’essence des personnages et des lieux, plongeant le spectateur dans un univers aussi oppressant que captivant. Si son approche minimaliste peut déconcerter, elle laisse une empreinte durable, faisant de Small Things Like These une œuvre aussi humble qu’inoubliable.

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