Un bon duo ne fait pas un film…

Dans Wolfs, comédie-thriller de Jon Watts, Brad Pitt et George Clooney incarnent deux versions opposées d’un même personnage: deux « loups solitaires » convaincus d’être irremplaçables qui découvrent qu’ils ont été manipulés. Watts, qui s’est fait un nom avec la trilogie Spider-Man: Homecoming, semble aborder ce nouveau projet avec un esprit libéré, comme pour se délester de la machinerie Marvel. Ironie du sort, le résultat reste étonnamment basique.

La scène s’ouvre de nuit sur la silhouette de Manhattan. Un cri de femme, le verre qui éclate. Margaret (Amy Ryan, dans un rôle ingrat) vient de passer la soirée avec un jeune amant rencontré dans un bar. Mais voilà que l’homme est retrouvé mort, et elle n’a d’autre choix que de contacter Jack (Clooney), qu’elle pense être le seul capable de gérer la situation. L’hôtel, pour sa part, appelle Nick (Pitt), qui partage exactement la même conviction. Bien vite, le film met en lumière que ni l’un ni l’autre ne sont aussi solitaires qu’ils aiment le penser. Les noms de leurs personnages, Nick et Jack, passent presque inaperçus – comme si le film nous incitait à voir les deux acteurs plutôt que leurs rôles.

L’intrigue démarre de manière intrigante: une femme anonyme, visiblement anxieuse, est bientôt rejointe par le personnage mystérieux de Clooney. Ce premier acte semble prometteur… jusqu’à ce que Pitt entre en scène, dissipant aussitôt la tension installée. Non qu’il brise l’ambiance de manière flagrante, mais plutôt parce que leurs personnages ne se connaissent pas encore – un décalage difficile à croire, surtout avec l’amitié bien connue des deux acteurs dans la vie réelle.

Et c’est là l’un des défis de Wolfs. Clooney et Pitt sont bons dans leurs rôles respectifs, mais les voir feindre la méconnaissance et l’animosité réciproques demande un effort de crédibilité. Leur talent est indéniable, mais ce jeu de dupes ne convainc jamais.

Le film ne se démarque finalement pas par son originalité. Wolfs divertit sans vraiment surprendre ni émouvoir. Produit par Plan B, la société de Brad Pitt, il s’agit visiblement d’un projet qui tenait à cœur aux deux amis. L’histoire, au final, reste celle d’une comédie policière, voire d’un buddy movie, mais sans grandes ambitions. Pitt et Clooney y trouvent leur plaisir, et leur humour communicatif est l’un des (seuls) points forts du film. Les personnages, pour rester concentrés, se prennent même au jeu de jouer Smooth Operator de Sade en voiture.

Les autres personnages les perçoivent comme des partenaires, avec cette remarque ironique: « Vous êtes, en gros, le même type. » Comme dit plus haut, cette plaisanterie est le nœud de l’intrigue de Wolfs, une comédie qui s’essouffle pourtant une fois l’effet de surprise dissipé et les ressorts scénaristiques épuisés. Si les grandes amitiés cinématographiques se nourrissent de similitudes mais aussi de différences marquées et des frictions en résultant, les deux loups de Watts semblent ne savoir que grogner à l’unisson.

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