Tommy Shelby face à son héritage – Quand le format cinéma impose ses limites

Quatre ans après la conclusion d’une série devenue culte, Peaky Blinders revient sous forme de long-métrage avec The Immortal Man, une proposition ambitieuse qui oscille constamment entre épilogue sincère et démonstration de style parfois creuse. Pensé comme un dernier tour de piste pour Thomas Shelby, le film cherche autant à prolonger le mythe qu’à lui offrir une forme de clôture définitive.

Dès ses premières images, plongées dans le chaos de la Seconde Guerre mondiale, le film impose une ampleur nouvelle. Bombardements, décors élargis et photographie soignée témoignent d’un budget plus conséquent et d’une volonté de transposer l’univers de la série dans une dimension plus spectaculaire. Cette montée en puissance visuelle s’accompagne d’une atmosphère toujours aussi reconnaissable : silhouettes en costumes sombres, musique rock anachronique et violence stylisée composent une signature intacte. Pourtant, derrière cette maîtrise formelle, une impression persistante émerge : celle d’un récit davantage préoccupé par son allure que par sa profondeur.

Le cœur du film repose sur le retour de Tommy Shelby, incarné avec une intensité intacte par Cillian Murphy. Vieilli, fatigué, hanté par ses pertes et ses erreurs, le personnage apparaît ici comme une figure presque spectrale, prisonnière de son propre héritage. Cette dimension introspective constitue l’un des aspects les plus réussis du film. Les silences, les regards et les moments de retrait offrent une épaisseur émotionnelle réelle, renforcée par une performance tout en retenue.

Face à lui, Barry Keoghan incarne un héritier instable et imprévisible, dont les choix extrêmes servent de moteur narratif. La relation père-fils, tendue et tragique, apporte une dynamique intéressante, même si elle reste parfois esquissée plutôt que pleinement explorée. Le film effleure des thèmes riches — la transmission, la culpabilité, le poids du passé — sans toujours leur accorder le temps nécessaire pour s’épanouir.

C’est là que réside sans doute la principale limite de ce passage au format cinéma. Là où la série pouvait déployer ses intrigues et approfondir ses personnages sur la durée, le film condense ses enjeux en un récit plus linéaire, parfois précipité. Certaines intrigues paraissent survolées, certains personnages secondaires sous-exploités, et l’ensemble donne parfois le sentiment d’un assemblage de moments forts plutôt que d’une progression véritablement organique.

Le choix d’opposer les protagonistes à une menace clairement définie, en l’occurrence le contexte nazi, simplifie également les dilemmes moraux qui faisaient la richesse de la série. Cette orientation rend le récit plus accessible, mais aussi moins nuancé, réduisant la complexité morale qui caractérisait jusque-là l’univers de Peaky Blinders.

Reste néanmoins un plaisir indéniable à retrouver cet univers. Certaines scènes, portées par une mise en scène inspirée et une bande-son toujours aussi percutante, rappellent la puissance évocatrice de la série. Et malgré ses maladresses, le film parvient à offrir une forme de conclusion, sinon pleinement satisfaisante, du moins cohérente avec le parcours de son personnage principal.

The Immortal Man apparaît ainsi comme un adieu imparfait mais habité : trop condensé pour atteindre la profondeur de la série, mais suffisamment maîtrisé pour en prolonger l’empreinte. Une œuvre qui séduira avant tout les admirateurs de longue date, tout en laissant les autres à distance respectueuse — fascinés par le style, mais moins touchés par le fond.

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