La promesse d’un grand film restée à l’état d’esquisse – Entre film noir, romance monstrueuse et chaos narratif

Après l’accueil enthousiaste réservé à The Lost Daughter, le deuxième long métrage réalisé par Maggie Gyllenhaal suscitait une curiosité légitime. Revisiter l’univers de Mary Shelley et la figure mythique associée à Frankenstein promettait une relecture audacieuse du mythe gothique à l’aune de préoccupations contemporaines. L’ambition est indéniable. Mais à force de vouloir embrasser trop d’idées à la fois, The Bride! finit par ressembler à une créature assemblée de fragments disparates.

Le récit imagine que l’esprit de Mary Shelley, coincé dans une sorte de purgatoire, parvient à influencer le destin d’une femme dans l’Amérique des années 1930. Cette dernière meurt avant d’être ramenée à la vie afin de devenir la compagne du monstre de Frankenstein, ici surnommé Frank et incarné par Christian Bale. La mariée ressuscitée, interprétée par Jessie Buckley, se retrouve ainsi au cœur d’un récit mêlant romance monstrueuse, cavale criminelle et manifeste féministe.

Le point de départ possède un potentiel évident. La figure de la fiancée du monstre, longtemps cantonnée à un rôle secondaire dans l’imaginaire populaire, devient ici un symbole d’émancipation et de refus de l’ordre patriarcal. Certaines scènes esquissent des réflexions intéressantes autour du consentement, de l’autonomie féminine et des violences faites aux femmes. Mais ces thématiques apparaissent souvent comme des idées juxtaposées plutôt que comme les éléments d’un récit solidement construit.

Car le principal problème de The Bride! réside dans sa dispersion. Tour à tour film noir, satire sociale, romance tragique, hommage au cinéma classique et même comédie musicale occasionnelle, le film accumule les registres sans jamais parvenir à les harmoniser. Les références au cinéma des années 1930 côtoient des ruptures de ton abruptes et des séquences musicales inattendues, créant une impression constante de déséquilibre.

L’intrigue elle-même semble avancer par à-coups. Après un début intrigant, l’histoire se transforme en une fuite à travers l’Amérique de la Grande Dépression, poursuivie par deux enquêteurs interprétés par Peter Sarsgaard et Penélope Cruz. Plusieurs intrigues secondaires apparaissent avant de disparaître tout aussi rapidement, donnant au film un aspect fragmenté où chaque idée semble entrer en concurrence avec la suivante.

Les acteurs, eux, s’engagent pleinement dans cette entreprise excentrique. Jessie Buckley livre une performance énergique et imprévisible, oscillant entre différentes identités et registres avec une intensité parfois déroutante. Christian Bale adopte une approche plus fragile et mélancolique du monstre solitaire, tandis que la prestation mesurée de Annette Bening apporte quelques moments de stabilité bienvenus.

Visuellement, The Bride! ne manque pourtant pas d’atouts. Les costumes, le maquillage et les décors témoignent d’un soin évident, et certaines images possèdent une réelle puissance esthétique. Ces qualités laissent entrevoir le film fascinant que ce projet aurait pu devenir avec un scénario plus resserré.

Au final, l’ensemble donne l’impression d’un film débordant d’idées mais incapable de les organiser. Entre ambition politique, hommage cinéphile et fantaisie baroque, The Bride! ressemble davantage à une esquisse prometteuse qu’à une œuvre véritablement aboutie. Une curiosité intrigante, parfois stimulante, mais trop désordonnée pour convaincre pleinement.

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