Quand l’amour fusionne avec l’horreur

Qu’est-ce qui rend l’amour si naturellement compatible avec le cinéma d’horreur ? Sa promesse de fusion, sa menace de dissolution, son ambivalence entre passion et suffocation. Michael Shanks, pour son premier long-métrage, le comprend parfaitement et signe avec Together une œuvre à la fois dérangeante et singulièrement tendre, où la comédie romantique la plus mielleuse se heurte à un cauchemar tout droit sorti de l’imaginaire de Cronenberg.

On y suit Millie (Alison Brie), institutrice idéaliste, et Tim (Dave Franco), musicien raté incapable de prendre son destin en main. Le couple, aussi amoureux que dysfonctionnel, quitte la ville pour une maison de campagne censée marquer un nouveau départ. Derrière les sourires complices et l’apparente harmonie, les fissures affleurent: lui ne conduit pas, dépend de Millie pour le moindre déplacement et semble s’enfoncer dans une adolescence prolongée ; elle, plus solide, commence à douter de son choix de vie commune. Leur installation est à peine entamée qu’une randonnée les précipite dans une grotte inquiétante, décor biomécanique digne de Giger*. Un geste anodin – Tim buvant à une source souterraine – déclenche alors une lente métamorphose. Leurs corps, comme leur couple, se collent, se déforment et refusent désormais de se séparer.

* Hans Ruedi Giger (1940-2014) est un artiste suisse, connu pour son univers sombre et biomécanique. Il a notamment conçu les créatures et décors du film Alien (1979) de Ridley Scott, qui lui ont valu un Oscar.

Shanks orchestre cette dérive avec une remarquable maîtrise du rythme. L’introduction prend le temps de construire des personnages crédibles, dont les petites lâchetés et les grands élans nous sont immédiatement familiers. Ainsi, quand l’horreur s’invite, elle s’enracine dans une intimité déjà chargée de frustrations. Les scènes les plus glaçantes jouent précisément sur cet espace de proximité: un baiser qui dégénère, une étreinte qui se prolonge trop, un moment d’intimité transformé en piège cauchemardesque. La mise en scène préfère la suggestion au choc frontal: une séquence de salle de bain, en particulier, hante bien plus par ce qu’elle dissimule que par ce qu’elle montre.

Esthétiquement, Together tire profit d’effets pratiques inventifs mêlés à des retouches numériques, parfois inégales mais globalement efficaces. Les transformations corporelles, à la fois répugnantes et fascinantes, traduisent de manière littérale ce que l’on appelle communément la fusion amoureuse. Les dialogues, souvent ironiques, multiplient les doubles sens: « Je ne pourrai jamais être libre de toi », lance Tim, et soudain la phrase sonne à la fois comme une déclaration d’amour et comme une condamnation. C’est dans ce mélange de gravité et de second degré que le film trouve son équilibre, refusant la froideur théorique pour privilégier l’expérience viscérale.

Le duo Brie–Franco est pour beaucoup dans la réussite de l’ensemble. Leur complicité réelle – puisqu’ils partagent leur vie en dehors du tournage – nourrit la crédibilité des personnages, qu’ils jouent aussi bien dans l’extase béate que dans l’angoisse hystérique. Quelques seconds rôles, comme Damon Herriman en voisin bienveillant mais ambigu, apportent une respiration bienvenue, renforçant encore l’étrangeté du microcosme rural.

Tout n’est pas parfaitement abouti: la dernière partie trébuche dans des explications un peu faciles, et l’intrigue sacrifie parfois la profondeur psychologique au profit du spectaculaire. Pourtant, l’ensemble reste cohérent, drôle, dérangeant et étonnamment touchant. Together s’impose comme une fable horrifique sur la dépendance amoureuse, où la fusion rêvée se révèle cauchemar, mais où l’attachement, malgré tout, conserve une forme de beauté.

Michael Shanks signe ainsi un premier film prometteur, à la fois sale et sensible, qui confirme que l’amour – surtout quand il colle trop – peut être la plus terrifiante des expériences.

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