Un périple spatial qui trébuche plus qu’il ne décolle

Certaines productions hollywoodiennes connaissent un parcours chaotique avant d’atteindre le public. Long Distance, anciennement intitulé Distant, fait partie de ces films ballottés par les reports, rebaptisés, puis finalement largués dans l’anonymat d’une sortie en streaming. Produit par Amblin Entertainment, le studio de Steven Spielberg, et réalisé par le duo Will Speck et Josh Gordon (Blades of Glory, Lyle, Lyle, Crocodile), le projet avait pourtant un potentiel certain. Mais derrière la promesse d’un survival spatial tendu se cache un long-métrage inégal, dont la survie artistique s’avère aussi incertaine que celle de son héros.

L’histoire s’ouvre sur un accident brutal: le navire minier Borealis est frappé par une pluie d’astéroïdes, projetant Andy Ramirez (Anthony Ramos) hors de son sommeil cryogénique et dans une capsule de sauvetage. Il atterrit sur une planète inhospitalière, où l’air est irrespirable et des créatures arachnides géantes rôdent. Très vite, Andy découvre qu’une autre survivante, Naomi Calloway (Naomi Scott), est piégée dans son module à plusieurs kilomètres. Sa combinaison endommagée ne lui laissant qu’un temps d’oxygène limité, il doit traverser un terrain hostile, éviter les prédateurs et espérer qu’une balise de détresse attire un secours incertain.

Sur le papier, Long Distance appartient au sous-genre du Planetary Survival popularisé par Pitch Black ou Enemy Mine. Le film bénéficie d’un budget confortable et de quelques effets visuels soignés, notamment lors de la séquence d’ouverture où l’attaque des astéroïdes est rendue avec un sens certain du spectacle. Certaines scènes de poursuite ou de confrontation avec les créatures trouvent aussi un rythme efficace, et l’idée d’un duo contraint de partager un tube à oxygène dans une marche désespérée apporte un élément visuel intéressant.

Cependant, la production accumule des maladresses qui sapent la tension. Des incohérences scientifiques grossières — astéroïdes serrés comme dans un dessin animé, crash à 15 000 mph à peine visible au sol, ou chute libre miraculeusement sans blessure — brisent régulièrement la suspension d’incrédulité. Plus problématique encore, le personnage principal manque de charisme: Andy passe une bonne partie du récit à se plaindre, trébucher et commettre des erreurs, ce qui rend l’empathie difficile. Là où le film aurait pu offrir un héros débrouillard à la The Martian, il se contente d’un protagoniste passif et plaintif.

Le scénario peine également à trouver un ton clair. L’isolement forcé d’Andy rappelle Cast Away ou Buried, tandis que ses échanges par radio avec Naomi et l’IA de bord LEONARD (voix de Zachary Quinto) injectent un humour maladroit qui brise l’atmosphère. Entre un survival tendu, une romance esquissée et un drame pseudo-existentialiste sur les sacrifices professionnels, le film ne choisit jamais sa direction.

Après des années sur l’étagère, Long Distance aurait pu bénéficier d’un montage plus resserré et d’un recentrage narratif. Au lieu de cela, il se présente comme un patchwork de références mieux exécutées ailleurs, sans parvenir à les transcender. Quelques images fortes surnagent, mais l’ensemble manque de souffle et d’urgence.

En définitive, Long Distance n’est pas un naufrage total: il se regarde sans déplaisir, mais ne laisse qu’une impression fugace. Comme son héros perdu dans un monde hostile, le film erre entre plusieurs genres sans trouver un refuge narratif sûr. Une odyssée spatiale qui, hélas, manque sa cible.

Si vous avez aimé : Nightflyers (2018), The Martian (2015), Europa Report (2013), Buried (2010), Cast Away (2000), Pitch Black (2000), Enemy Mine (1985), Silent Running (1972)