L’âme noire du Sud sous le poids de l’horreur – Coogler ne parvient pas à transcender le genre

Au croisement du film de gangsters, de l’épopée sudiste et du cinéma d’horreur gothique, Sinners déploie une ambition rare, autant narrative que visuelle. Ryan Coogler, connu pour ses œuvres mêlant drame social et grand public comme Fruitvale Station, Creed ou encore Black Panther, s’aventure ici sur un territoire risqué: celui d’un Sud des années 30 hanté par le racisme, la musique et les démons, réels ou métaphoriques.

L’histoire suit deux frères jumeaux, anciens soldats et gangsters revenus du Chicago d’Al Capone pour ouvrir un juke-joint dans leur Mississippi natal. Portés par l’énergie de Michael B. Jordan dans un double rôle, les personnages s’installent dans une ancienne scierie achetée à un suprémaciste local, déterminés à faire vibrer la ville au son du blues de leur jeune cousin, un guitariste interprété par le prometteur Miles Caton. Dès les premières scènes, la tension entre spiritualité, héritage afro-américain et tentation du diable s’impose, incarnée dans l’opposition entre un père prédicateur (Saul Williams) et un fils prodige dévoyé par la musique « maudite ».

Visuellement et thématiquement foisonnant, le film impressionne par sa restitution d’un Sud multiracial et complexe, traversé de tensions culturelles et religieuses. La reconstitution historique, les dialogues savoureux, la présence d’un Delroy Lindo mémorable en bluesman déchu, ou encore les rôles secondaires tenus par Hailee Steinfeld et Wunmi Mosaku, contribuent à donner chair à ce microcosme en ébullition. L’idée d’un melting-pot artistique, où le bluegrass irlandais viendrait dialoguer avec le blues noir, augurait d’un geste cinématographique audacieux.

Mais à mesure que le film progresse, l’élan initial s’essouffle sous le poids d’un virage générique attendu. Lorsque le surnaturel prend le pas sur la chronique sociale, l’originalité cède la place à des poncifs horrifiques déjà vus, empruntant à From Dusk Till Dawn son assaut nocturne de morts-vivants et ses explosions de violence désinvolte. Ce basculement, loin d’enrichir la portée symbolique du récit, semble au contraire court-circuiter les enjeux plus profonds esquissés au départ: mémoire noire, ségrégation et transmission culturelle.

Malgré une direction artistique inspirée et des performances vibrantes, l’œuvre semble tiraillée entre son désir de catharsis collective et les exigences du spectacle de genre. L’épopée sudiste sur fond de deuil et de résilience glisse ainsi vers une surenchère d’effets et de chaos où le sens se dilue.

Sinners demeure un objet singulier, dérangeant et généreux, un patchwork de cinéma populaire et politique qui échoue parfois, mais ne trahit jamais l’ambition de son auteur. Reste la sensation d’un potentiel dilapidé, d’un carrefour manqué où la grande fresque musicale et historique s’est perdue dans la brume sanglante de l’horreur.

Si vous avez aimé : Midnight Mass (2021), Ma Rainey’s Black Bottom (2020), Eve’s Bayou (1997), Crossroads (1986), The Color Purple (1985), Blacula (1972)